Το Μάιο του 1982, στις 26 του μήνα, μια απο τις ιστορικότερες ομάδες του αγγλικού ποδοσφαίρου ανάγκαζε όλη την Ευρώπη να αναφωνήσει: Aston Villa, Πρωταθλήτρια Ευρώπης. Η ομάδα του Birmingham γνώρισε την μεγαλύτερη επιτυχία της στην παρθενική της χρονιά στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση συλλόγων της Ευρώπης.
Η Liverpool, που συμμετείχε στην διοργάνωση σα νικήτρια του τουρνουά της προηγούμενης χρονιάς, συγκεντρώνε τις ελπίδες του αγγλικού ποδοσφαίρου για κάτι καλό. Ωστόσο, οι Reds στα προημητελικά βρήκαν απέναντί τους της CSKA της Σόφιας και έχασαν με 2-0 στην παράταση.
Πλέον, ήταν η ώρα της Aston Villa να επωμιστεί το βάρος και την ιστορία του αθλήματος στο “Νησί”. Η ομάδα του Tony Barton, ο οποίος μεσούσης της περιόδου αντικατέστησε τον Ron Saunders και από scοuter έγινε πρώτος προπονητής, χρειάστηκε τα εκτός έδρας γκολ του πρώτου αγώνα για να περάσει από τη Dynamo Berlin στα προημιτελικά του θεσμού. Από εκεί διασταυρώθηκε με μια άλλη Dynamo και αφού έφυγε χωρίς σκορ από το Κίεβο, κέρδισε στο Birmingham με 2-0.
Στα ημιτελικά οι Βέλγοι της Anderlecht αποδείχθηκαν “σκληρά καρύδια”, αλλά ο Tony Morley με δικό του γκολ, έλυσε το “γόρδιο δεσμό” και έδωσε το... εισιτήριο για τον τελικό του Rotterdam.
Στην Ολλανδία οι φίλοι της Villa έσπευσαν κατά χιλιάδες, παρότι τα προγνωστικά ήθελαν του Βαυαρούς της Μπάγερν σαν το απόλυτο φαβορί για την κατάκτηση του κυπέλλου. Στο μυαλό των Γερμανών ο τελικός είχε τελειώσει πριν ακόμα αρχίσει και η Μπάγερν σκέφτονταν τον τελικό του Super Cup, με δεδομένο ότι η Barcelona μόλις είχε κατακτήσει Κύπελλο Κυπελλούχων, ενώ μερικοί έκαναν όνειρα και για το Τόκιο, όπου θα διεξάγονταν το Διηπειρωτικό που “πλήρωνε” 350.000 λίρες. Χαρακτηριστικές δηλώσεις είχε κάνει ο αμυντικός της Bayern, Wolfgang Dremmler: “Το Κύπελλο είναι δικό μας. Οτιδήποτε άλλο είναι πολύ φανταστικό για να το πιστέψουμε”.
Oι δύο ομάδες παρατάχτηκαν στον αγωνιστικό χώρο του De Kuip και στο πρώτο δεκάλεπτο ο βασικός τερματοφύλακας των Claret and Blue, Rimmer, τραυματίστηκε. Στη θέση του πέρασε ο Nigel Spink, ο οποίος αγωνίζονταν για δεύτερη φορά στην καριέρα του. Αυτή η τροπή του παιχνιδιού ήταν και το “κλειδί” για τη νίκη της Aston Villa. Ο νεαρός έκανε σωρεία επεμβάσεων, κατέβασε τα... ρολά και δεν άφησε τη Bayern να σκοράρει. Ο άγραφος νόμος του ποδοσφαίρου, που λέει ότι όποιος χάνει ευκαιρίες, δέχεται γκολ επιβεβαιώθηκε και στο 67’ σε μια κούρσα του Trevor Morley και πάσα στον Peter Withe, ο επιθετικός της Villa άνοιξε το σκορ με πλασέ από το ύψος της μικρή περιοχής, δίνοντας στην ομάδα του το τρόπαιο. Οι ενδεκάδες του τελικού:
Aston Villa: Rimmer (10’ Spink), Swain, Williams, Evans, McNaught, Mortimer, Bremner, Shaw, Withe, Cowans, Morley.
Bayern Munich: Muller, Dremmler, Horsmann, Weiner, Augenthaler, Kraus, Durnberger, Breitner, Hoeness, Mathy, Rummenigge.
Η πορεία της Aston Villa:
Πρώτος γύρος: Aston Villa – Valur (Iceland) 5-0, 2-0 (7-0)
Δεύτερος γύρος: Dynamo Berlin – Aston Villa 1-2, 1-0 (2-2 εκτός έδρας γκολ)
Προημιτελικά: Dynamo Kyiv – Aston Villa 0-0, 0-2 (0-2)
Ημιτελικά: Aston Villa – Anderlecht 1-0, 0-0 (1-0)
Τελικός: Aston Villa – Bayern Munich 1-0
