Φαίνεται πως η Villa έχει βαλθεί να τους καταπλήξει όλους φέτος. Μετά από το διπλό του περασμένου Σαββάτου στο Old Trafford- έπειτα από 26 χρόνια- η ομάδα του Martin O' Neill, συνέχισε τις εκτός έδρας επιτυχίες της, με θύμα τη Sunderland αυτή τη φορά.
Oι Villans ήταν καλύτεροι σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, καθώς εκτός από μία ή δύο περιπτώσεις δεν επέτρεψαν στη Sunderland να τους απειλήσει σημαντικά, παίρνοντας δίκαιη νίκη με 2-0, με τα τέρματα των Emile Heskey και James Milner.
Από την άλλη η Sunderland, συνέχισε τις τελευταίες απογοητευτικές της εμφανίσεις, καθώς έμεινε με μία νίκη στα τελευταία οκτώ παιχνίδια, με το όνειρο της εξάδας να απομακρύνεται.
A' Ημίχρονο
Moιρασμένα ξεκίνησαν το παιχνίδι οι δύο ομάδες, στο Stadium of Light. Αυτό που κυριάρχησε στα πρώτα 15 λεπτά του παιχνίδιού, ήταν οι προσπάθειες των δύο ομάδων να επιτεθούν από τις πλοάγιες γραμμές, δίνοντας έτσι μια πρώτη γεύση του τι θα παρακολουθούσαμε στο παιχνίδι. Από τη μία η Sunderland με τον Kieran Richardson- ο οποίος επέστρεψε μετά από τραυματισμό- και από την άλλη ο Ashley Young, ήταν οι κύριοι εκφραστές των επιθετικών προσπαθειών των ομάδων τους.
Ωστόσο η πρώτη μεγάλη ευκαιρία του παιχνιδιού, δεν ήρθε από κάποια προσπάθεια από τα πλάγια, αλλά από μια στημένη μπαλα. Συγκεκριμένα στο 17' ο Stuart Dowing ανέλαβε να εκτελέσει ένα φάουλ από πολύ καλή θέση, αλλά στάθηκε άτυχος καθώς η μπάλα χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι. Ο Stephen Warnock ήταν εκεί και πήρε το rebound, αλλά το ψιλοκρεμαστό που επιχείρησε πέρασε πάνω από τα δοκάρια του Fulop.
Αυτή, απ' ότι φάνηκε ήταν και η ευκαιρία που "ξύπνησε" τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι πήραν τον έλεγχο του κέντρου. Αποτέλεσμα αυτής της εξέλιξης; 0-1 στο 24'. Ο αρχηγός της ομάδας, Stiliyan Petrov πήρε τη μπάλα στο χώρο του κέντρου, είδε τον ξεμαρκάριστο Milner, ο οποίος με πολύ ωραία κάθετη πάσα βρήκε τον Heskey και ο υψηλόσωμος φορ, έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Fulop.
Aν και η ομάδα του Martin O' Neill, είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων, η Sunderland έδειξε "σημεία ζωής" στο 36', όταν ο Henderson "μπήκε" από τα δεξιά της περιοχής, βγάζοντας τη σέντρα για τον Reid. Ο δεύτερος έπιασε με τη μία το σουτ, ωστόσο ο Brad Friedel πιστοποίησε την πολύ καλή κατάσταση στην οποία βρίσκεται, αποκρούοντας τη μπάλα.
Από εκείνο το σημείο και μετά, αυτό που παρατηρούσε κανείς, είναι πως οι "μαύρες γάτες' ισορρόπησαν το παιχνίδι, ωστόσο πέρα από την πολύ καλή ευκαιρία του Reid, δεν απείλησαν ουσιαστικά την εστία του 38χρονου Friedel.
Β' Ημίχρονο
Γενικά η εικόνα της Sunderland βελτιώθηκε αρκετά στο δεύτερο μέρος. Ο Steve Bruce μίλησε σε έντονο ύφος στους πάικτες του, κατά τη διάρκεια της ανάπαυλας και φαίνεται πως τα λόγια του έπιασαν τόπο, αφού, το β' μέρος θα μπορούσε να ξεκινήσει με τον καλύτερο τρόπο για τη Sunderland.
Στο 48' έγινε μια βαθιά μπαλιά από την άμυνα, με στόχο τον Bent. O διεθνής Αγγλος επιθετικός πήρε την κεφαλιά, ανάμεσα από δύο αμυντικούς της Villa, με αποτέλεσμα η μπάλα να στρωθεί στον επερχόμενο Andy Reid, ο οποίος βρέθηκε απέναντι από τον Friedel, αλλά το σουτ του πέρασε έξω από το δεξί δοκάρι του Αμερικανού τερματοφύλακα.
Η Villa, λίγο αργότερα, ωστόσο, απάντησε στις ευκαιρίες με τον Ashley Young. O ετξρέμ των φιλοξενουμένων, δέχθηκε μία πολύ ωραία μπαλιά από τον Cuellar, και με την ταχύτητά του βρέθηκε απέναντι από τον Fulop, ωστόσο το σουτ που επιχείρησε στο 59' τράνταξε το αριστερό κάθετο δοκάρι του Fulop, πριν περάσει άουτ.
Στο αμέσως επόμενο λεπτό, όμως, η ζυγαριά έγυρε ακόμη περισσότερο προς στην πλευρά της Aston Villa. Σε μια ανύποπτη φάση, που ξεκίνησε από πλάγιο άουτ της Sunderland, οι μέσοι των Black Cats, έκαναν λάθος, με αποτέλεσμα η μπάλα να φτάσει στα πόδια του James Milner. O μέσος της Villa συνέκλινε προς το κέντρο, εξαπολώντας έναν πραγματικό κεραυνό, στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα του- ανήμπορου να αντιδράσει- Fulop.
Mετά το 0-2 υπέρ των Villans, οι παίκτες του O' Neill, όπως ήταν λογικό κινούνταν με μεαγλύτερη άνεση στον αγωνιστικό χώρο, περιμένοντας τη Sunderland, η οποία προσπαθούσε ανεπιτυχώς να επιτεθεί- τις περισσότερες φορές ανορθόδοξα. Η παρουσία τόσο του Cuellar, όσο και του Dunne στο κέντρο της άμυνας προσέδωσε μεγάλη σιγουριά στις κινήσεις των Villans, οι οποίοι δεν απειλήθηκαν σημαντικά.
Τα πράγματα για τη Sunderland όμως πήγαν από το κακό στο χειρότερο, όταν στο 78' ο αρχηγός της ομάδας, Lorik Cana, αντίκρυσε την κόκκινη κάρτα, αφήνοντας την ομάδα του με 10 παίκτες. Ο Αλβανός διεθνής, πραγματοποίησε ένα πολύ σκληρό τάκλιν πάνω στον James Milner και δικαιολογημένα πήρε την άγουσα προς τα αποδυτήρια.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, το παιχνίδι πήρε διαδικαστικό χαρακτήρα, καθώς η μεν Sunderland δε μπορούσε να αντιδράσει, έχοντας το αριθμητικό μειονέκτημα, ενώ από την άλλη η Villa φάνηκε να αρκείται στο 0-2, παίρνοντας τους τρεις βαθμούς.
Sunderland: Fulop, Nosworthy, Turner ( 82' Mensah), Da Silva, McCartney, Henderson (72' Cattermole), Cana, Richardson, Reid, Bent, Jones ( 82΄ Bardsley)
Aston Villa: Friedel, Luke Young, Cuellar, Dunne, Warnock, Ashley Young, Petrov, Milner, Downing, Heskey, Agbonlahor ( 90+ 2' Sidwell)
www.agglia.gr
Ολοένα και πιο πιθανό είναι το ενδεχόμενο να χρειαστεί να προχωρήσει σε εγχείρηση για να διορθώσει το πρόβλημα στον ώμο ο αμυντικός της Aston Villa, Curtis Davies, που υπέστη υποτροπή στον τραυματισμό του στο παιχνίδι της περασμένης εβδομάδας απέναντι στη Rapid Βιέννης. Ήταν, μάλιστα, η τρίτη φορά σε ισάριθμες εβδομάδες που ο ώμος του βγήκε και ο Davies παραδέχτηκε ότι θα πρέπει να συζητήσει με τους γιατρούς για την πιθανότητα της διεξαγωγής μιας εγχείρησης για την αποκατάσταση του σημείου.
Μπορεί η Aston Villa να επικράτησε της Rapid Βιέννης με 2-1 στον δεύτερο επαναληπτικό για την πρόκριση στους ομίλους του Europa League, όμως δεν κατάφερε να ανατρέψει το 1-0 της Βιέννης και μοιραία αποχώρησε νωρίς από την νεοσύστατη διοργάνωση. Στα αγωνιστικά, οι “Χωριάτες” βρέθηκαν μπροστά στο σκορ χάρη σε τέρματα των Milner και Carew, όμως στην συνέχεια χαλάρωσαν δίνοντας στην Rapid την ευκαιρία να ανέβει και να απειλήσει ουσιαστικά με τον σκόρερ του πρώτου αγώνα, Yelavic.
